在现代汽车上，电子控制系统与线束有着密切关系。有人曾经打了一个形象的比喻：微机相当于人脑，传感器相当于感觉器官，执行元件相当于运动器管，那么线束就是神经和血管了。
汽车线束从功能上来分，有运载驱动执行元件(作动器)电力的电力线和传递传感器输入指令的信号线二种。电力线是运送大电流的粗电线，而信号线是不运载电力的细电线(光纤维通信)。
在电机、执行元件用的导线截面积为0.85、1.25mm2，而电源电路用导线截面积为2、3、5mm2；而特殊电路(起动机、交流发电机、发动机接地线等)则有8、10、15、20mm2不同规格。电线的选择，除了考虑电气性能外，还要受到车载时物理性能的制约。例如，出租汽车上的频繁开/关的车门和跨越车身之间的电线应该由挠曲性能良好的导线构成。近年来，微弱信号电路使用的电磁屏蔽线也不断增加。
随着汽车功能的增加，电子控制技术的普遍应用，汽车上的电路数量与用电量显著增加,线束也就变得越粗越重，如何使大量线束在有限的汽车空间中如何更有效合理布置，使汽车线束发挥更大的功能，已成为汽车制造业面临的问题。
